安心・安全なエスカレーターを実現！
けがリスク低減のカギは“柔らか素材”

課題

この件を担当する設計開発部のS氏は、複数の商業施設で起こった過去のトラブル・事故・事例について調べていました。今回オープンする商業施設を運営する施主からは、利用客にとっての高い安全性、快適性を確保したいという要望を強く受けていました。そのためT社としては、館内の設備などに関し、できるだけ事故のリスクを抑えられるような商材を設計に取り入れる必要があると考えていたのです。

さまざまな資料を閲覧する中で、S氏はエスカレーターでの事故情報に着目しました。利用者が乗車時につまずきバランスを崩して転倒し、踏段の先端部に足や頭をぶつけてけがをしたというケースが多いことに気付きました。また、踏段と踏段の間につま先を挟まれた事例や女性のパンプスのヒールが踏段の溝にはまり抜けなくなった事例が多々発生していることが分かりました。

S氏はこのような事故を未然に防ぐべく、安全機能に長けたエスカレーター商材がないかと情報収集を始めました。

解決

ある時S氏は、知り合いのゼネコン担当者から「先日訪れた商業ビルに設置されていたエスカレーターは、安全性が高いと評判らしい」との情報を得ました。詳しく話を聞くと、該当機種は東芝エレベータの「TGシリーズ」で、特許を取得した特別な素材が安全性のカギとなっているとのこと。S氏はこれに強い関心を持ち、すぐに同社に問い合わせました。

このエスカレーター「TGシリーズ」では、各踏段の先端部に開発された適度な柔軟性のある緩衝素材が使われていることが分かりました。エスカレーターの踏段の“へり”は、つまずきや転倒によるけがの原因となりやすい部分。ここに柔らかさを持たせることで、足や頭をぶつけてしまった時の衝撃を和らげることが出来るといいます。同社の研究によれば、従来の踏段と比較して、転倒時に軽度の頭部損傷が発生する確率を約50%も低減出来るというデータがあるとのことでした。

実際にこの緩衝素材のサンプルを触らせてもらったS氏は、手でも簡単に曲げられるほどしなやかな触感に驚きました。

「これなら怪我の軽減だけでなく、女性のパンプスのヒールがはまる、削れるといったトラブルもなくなり、安全面を向上できると感じました」（S氏）

また今回、東芝エレベータのエスカレーターには、緊急時の停止を緩やかに行うことで転倒を防ぐ「緩停止」や、衣服の引っかかりを防ぐために踏段側板部のビスをなくした「スマートデッキ構造」など、高い安全性・快適性を実現できる機能が充実していることも分かりました。

S氏の強い推奨により、T社では今回の設計に「TGシリーズ」を採用する方針を固めました。そして施主やゼネコン関係者にも相談したところ、その安全面への配慮に納得してもらえ、満場一致で採用の承諾を得ることができました。