河合病院 宮城県宮城郡

　1988年以来、河合病院は地域の中核病院として医療活動を続けています。5階建ての院内は1階に診察室や検査室があり、2階が手術室、3階が一般病棟、4～5階が療養病棟。車いすで移動する患者も多く、1台だけあるエレベーターは移動手段として不可欠な存在でした。
　20年以上にわたって、エレベーターは患者、見舞客、入院患者用の配膳車などを運んできました。特に大きなトラブルや閉じ込め事故はなかったものの、2004年の新潟県中越地震で管制装置が作動して最寄り階に止まったことがありました。そこで地震に対して安全性を高めるためにリニューアルを決断しました。
　初期微動であるP波を感知し、最寄り階に自動着床できれば安全性は高まります。さらに車いすの患者のために低い位置にボタンを設置する必要性も認識していました。
　工事日程は、統計的に年間で最も救急入院が少ない11月に決定。標準的な制御リニューアルには10日前後かかるとのことですが、中核病院として10日間もエレベーターを止めるわけにはいきません。急患の可能性もあり、車いすの入院患者が他の階へ移動できなくなるからです。容態が急変して、2階の手術室に運び込まれる患者さんも想定されます。工期の短縮が、リニューアルの大きなテーマでした。

　工事中の問題のひとつが、100人以上いる入院患者への食事の配膳でした。普段は院内の厨房で委託業者が調理した食事を250kgある保温保冷配膳車で病室まで運びます。エレベーターが使えない間は、調理した食事を弁当容器に詰めてトレイで階段を使って運ぶ予行練習もしました。
　また、容態が急変した患者を担架で運ぶ訓練も行いました。エレベーターが止まる間は、救急患者を他の病院に引き受けてもらうようにお願いしました。東芝エレベータ側も病院特有の事情に対応し、完全停止は5日間、工事終了7日間という短工期で完了してくれました。
　P波感知装置や停電時の自動着床機能も導入できました。安全性が高まった上に、明るくなって病院の雰囲気もよくなりました。動きもスムーズで静かです。前向きにエレベーターに乗る車いすの患者のため、新しい操作ボタンや着床階を案内するアナウンスも導入して好評をいただいています。